За капеллой Исповедника в восточном краю аббатства - одна из красивейших его частей - капелла Богородицы, сооруженная по приказу Генриха VII.

Начата она была в 1503 г. и освящена в 1516-м. Это одно из самых поразительных архитектурных достижений тюдоровской эпохи. Спроектировал ее, вероятно, Роберт Джейнинс, а строил Роберт Вертью, работавший каменщиком на строительстве нефа, и его брат Уильям.

Претензии Генриха на трон были не вполне основательны; чтобы подкрепить их, он добивался канонизации своего дяди, Генриха VI, намереваясь перенести его останки в новую роскошную капеллу, которая впоследствии станет мавзолеем для него самого и для его жены. Но за канонизацию Генриха VI папа запросил слишком большую цену; Генрих VI так и не стал святым, и его тело осталось в Виндзоре.

В аббатстве похоронено больше 3000 человек, в нем 600 гробниц и памятников, иной раз весьма массивных. Многие люди увековечены здесь ввиду их выдающихся заслуг, но немало и таких, кто попал сюда благодаря своему богатству или знатности. Выдающихся людей и сегодня увековечивают в Вестминстере, но значительно скромнее, чем в прошлые века.

Огромный памятник генерал-майору Джеймсу Вулфу (1727-59) отражает свойственное XVIII и XIX векам преклонение перед военными, в особенности перед теми, кто, подобно лорду Нельсону, погиб в миг победы. Тридцатидвухлетний Вулф был убит, когда штурмовал высоту над Квебеком, чтобы захватить город у французов. Позади - один из самых жутких памятников в аббатстве, сделанный Луи Франсуа Рубийяком. На нем изображена умершая родами леди Элизабет Найтингейл (1704-31) и ее муж, который пытается защитить ее от копья костлявой смерти. Произведение не лучшего вкуса, но многих молодых посетителей оно завораживает.

Капелла св. Эдуарда Исповедника - духовное ядро аббатства. Вокруг гробницы с останками святого похоронены пять королей и четыре королевы.

Эдуард умер в 1066 г., и его похоронили перед главным алтарем, который в его церкви располагался чуть восточнее нынешнего главного алтаря. Недавние изыскания с помощью радара обнаружили под полом капеллы, по-видимому, первоначальный склеп Эдуарда. Но Эдуарду не суждено было «спать спокойно».

Таково было очарование его останков, что их тревожили, и не раз. Говорилось о чудесах, связанных с его телом. В 1102 г., через 36 лет после его смерти, могилу раскрыли и обнаружили тело в отличной сохранности, с гибкими суставами, как будто он спал. Это сочли еще одним знаком расположения Бога к Эдуарду. Когда его канонизировали в 1161 г., началось строительство новой прекрасной усыпальницы. Тело Эдуарда перенесли в нее 13 октября 1163 г. в присутствии Генриха II.

В Вестминстерском аббатстве 38 раз проходила церемония коронации.

В сущности, Генрих III и строил его как коронационную церковь - с длинными трансептами, чтобы присутствовать могло как можно больше народа. Перед коронацией Елизаветы II аббатство было закрыто на много месяцев - переделывался интерьер. В нефе, трансептах и в хоре установили ряды сидений, увеличив вместимость с 2000 до 8000 человек. Перед западным фасадом соорудили пристройку, где перед входом собирались процессии.

Эдуард Исповедник - 1042-66

Вильгельм I - 1066-87

Вильгельм II - 1087-1100

Генрих I - 1100-35

Стефан - 1135-54

Церковь Эдуарда Исповедника была первой в Англии, построенной в форме креста; северный и южный трансепты образовывали его перекладину. Большинство посетителей входят в аббатство через северный трансепт.

Раньше всего бросается в глаза высота свода. Он самый высокий в Англии (31 метр). Окно-роза над входом установлено в 1722 г., и на нем изображены апостолы, за исключением Иуды Искариота.

В окне-розе южного трансепта, установленном в 1902 г., изображены религиозные и другие персонажи.

До 960 г. Существует ранняя церковь

960 Лондонский епископ Данстан основывает новый монастырь

1045 Эдуард Исповедник начинает строительство церкви

1065 Освящение церкви Эдуарда

Никто не знает точно, когда была построена здесь первая церковь, во всяком случае, больше тысячи лет назад. Тогда это была болотистая негостеприимная местность на окраине Лондона. Церковь стояла на острове Торни-Айленд между притоками Темзы. Происхождение ее окружено мифами и легендами.

Согласно одной из них, церковь основал в 604 г. н. э. король восточных саксов Сиберт (ум. 616). Монахи XIV века настолько увлеклись этой легендой, что выкопали кости предполагаемого Сиберта из галереи и захоронили на почетном месте возле главного алтаря. Однако в 2003 г. археологи обнаружили то, что считается теперь его могилой, далеко отсюда - в Эссексе!

На протяжении веков Вестминстерское аббатство выступало в разных ролях. Основанное как большой бенедиктинский монастырь, оно сберегло часть той традиции - в дисциплине молитвы, работы и учения.

Больше тысячи лет аббатство служило также коронационной церковью королей и королев, и члены королевской семьи регулярно бывают на наших службах в течение года. Расположенное в самом сердце страны, рядом со зданием парламента и правительственными учреждениями, аббатство символизирует связь церкви и государства. Мы служим стране, принимая руководителей иностранных государств и других почетных гостей, и совершаем богослужения по случаю национальных праздников и трауров.

План строений на территории аббатства.