Боевые спутники во все времена.

На протяжении всей истории человечества, вплоть до недавнего времени, лошади играли важнейшую роль в воинском деле. Задолго до возникновения Римской империи, солдаты передвигались и сражались верхом на лошадях. Слово «кавалерия» произошло от французского названия лошади (cheval), и до Второй мировой войны кавалерийские полки были именно такими - всадники верхом на лошадях. В битвах конница являлась самой мобильной силой, наносящей удары стремительно и с максимальным эффектом. Боевому коню приходилось нести значительный вес всадника и его снаряжения, иногда в течение многих месяцев.






Лошади более не участвуют в сражениях, однако, как и их предшественники, на которых ездила личная охрана королей прошедших эпох, лошади Королевской конной гвардии сегодня остаются в центре внимания во время торжественных процессий, посмотреть на которые собирается множество жителей и гостей столицы.




По традиции лошади конной гвардии - это тяжеловозы, выведенные и выращенные в Ирландии. Они идеально подходят для церемониальных обязанностей: сильные, выносливые и производящие впечатление своим внушительным внешним видом. Из 280 лошадей, 220 находятся в конюшне в казармах Гайд-парка в Лондоне, остальные находятся в тренировочном отделении в Виндзоре.



Лошади большие; их рост не менее 1м 65см в холке. Закупленные в возрасте четырех-пяти лет, большинство из них вороной масти. Однако трубачи по традиции ездят на серых конях - этот цвет когда-то делал их хорошо заметными во время битвы.




Фредди

В 1899 году, сводный полк Королевской конной гвардии был направлен в Южную Африку для участия в англо-бурской войне. Прибывшие вместе с ним лошади оказались совершенно непригодными для суровых условий южно-африканского вельда, и уровень их смертности был необычайно высок. Лишь одна лошадь из числа тех, что прибыли когда-то из Англии, смогла вернуться домой. Фредди участвовал во всех боевых операциях своего полка. Когда королева Александра узнала об этом, то поинтересовалась, почему у него нет медали за участие в кампании, и потребовала, чтобы его наградили. С этого момента Фредди носил эту медаль, прикрепленную к его нагруднику, во время парадов. Он умер в 1911 году и был похоронен в Виндзоре, под полковым плацем.