Благодаря своему громкому открытию и обескураживающему закрытию в 2000г. мост тысячелетия стал одним из известнейших мостов Лондона и популярной декорацией для фильмов. Менее известен факт, что 150 лет назад на этом месте планировали построить дорожный мост. Первое подобное предложение было высказано в 1853 г., а десять лет спустя обсуждалась постройка пешеходного моста на том же самом месте. Больше этот вопрос не поднимался до 1909г., когда поступило более серьёзное предложение о возведении моста, который бы помог уменьшить пробки на Лондонском и Блэкфрайрском мостах, и стал частью новой главной дороги через центральный Лондон. Строительство, стоимость которого составляла, по оценкам, 2 миллиона фунтов, брала на себя организация по строительству мостов, хотя Совет Лондонского графства готов был вложиться, если бы по мосту осуществлялось трамвайное сообщение, соединяя северные и южные районы.

Между авто и железнодорожным Блэкфрайрскими мостами вы можете увидеть нечто странное: тянущиеся поперёк реки ряды красных колонн. Это всё, что осталось от первого железнодорожного моста, построенного некогда компанией Лондонской, Четемской и Дуврской железных дорог. Они хотели провести прямую ветку от своей конечной станции в Бэкенхеме через Темзу, и соединиться с Городской железной дорогой в районе станции Фаррингдон. Тем самым они становились первой железнодорожной компанией на южном берегу реки. Получив разрешение парламента в 1860г., на постройку моста компания назначила Джозефа Кубитта. Так как новый мост должен был быть очень близко к Блэкфрайрскому дорожному, который собирались отстраивать заново, возникла задержка с согласованием проектов, а это очень дорого обходилось компании. В конце концов, Кубитту было поручено построить оба моста.

Официальное открытие моста состоялось 14 сентября 1909г. Теперь, шириною в 105 футов, это был самый широкий автодорожный мост в Лондоне - он остаётся таким и сегодня. Лорд-мэр прибыл в роскошном золотом экипаже из своей резиденции в Мэншн-хаусе, и в специально возведённом павильоне на северном берегу произнёс речь, объявив мост открытым. А затем, к восторгу собравшейся толпы, собственноручно провёл через мост первый трамвай. Трамвайное сообщение начало действовать в тот же день. Тогда же планировали открыть и пешеходный туннель, но с ним были проблемы из-за множества труб и коммуникаций, которые надо было переместить. Его открытие состоялось только 29 ноября, вёл церемонию также лорд-мэр. Сооружение очень облегчило жизнь людям, особенно тем, кто регулярно пользовался метро и трамваями. Это был один из первых пешеходных туннелей в Лондоне, и он до сих пор используется. Трамвайное сообщение прекратилось в 1953 г., тогда же с моста были сняты рельсы.

По четырём углам моста поместили массивные постаменты, на которых, как предполагалось, будут установлены бронзовые конные статуи. Однако ко времени его открытия никаких действий в этом отношении предпринято не было. Только в 1880 г. организация по строительству мостов возродила этот проект, объявив конкурс на лучшую модель статуи, и несколько скульпторов даже подали заявки, но ни одна из них не была признана подходящей. Главная проблема заключалась в том, чтобы найти для скульптур правильную тему. Наиболее популярна была идея увековечить исторических деятелей вроде Альфреда Великого или Чёрного Принца, но были и такие предложения, как «Торжество Лондона» или «Действие направляет бездействие, а леность - прогресс»! После долгих колебаний эту идею, наконец, забросили, и в 1886г. на постаменты поставили фонарные столбы. Снова поднять этот вопрос попытались в 1902г., тогда поступило предложение украсит мост конными статуями Эдуарда VIII, королевы Александры и принца и принцессы Уэльских, но, к счастью, оно не было осуществлено. На южной стороне моста и сейчас можно увидеть эти постаменты, превращённые в лестничные клетки ведущих на берег лестниц.

Королева Виктория милостиво согласилась принять участие в церемонии открытия моста, а ведь она очень редко появлялась на публике. Церемония должна была состояться 24 мая 1869г., в 50-й день рождения королевы, однако мост не успели достроить. Открытие состоялось 6 ноября, одновременно с открытием Холборнского виадука, на котором королева также поприсутствовала. Хотя было заявлено, что церемония пройдёт просто и без излишеств, для четырёх тысяч важных гостей установили специальные павильоны с обеих сторон моста. Вдоль дороги, по которой ехала королева, выстроились огромные толпы народа, чтобы хоть мельком взглянуть на неё. Временный мост в этот день был закрыт как для экипажей, так и для пешеходов из боязни, что он не выдержит наплыва зрителей. Королева прибыла на станцию Паддингтон поездом из Виндзора, потом в сопровождении автомобильного эскорта пересекла Вестминстерский мост, и по южному берегу реки направилась к Блэкфрайрскому мосту, где её встретил лорд-мэр. После всех формальностей она медленно проследовала по мосту и далее вверх по берегу к Холборнскому виадуку, чтобы участвовать во второй церемонии открытия этого дня.

К середине 1850-го года стало ясно, что ремонт не помог, поскольку одна из опор начала тонуть, и мост снова закрыли для ремонтных работ. Для поддержки двух повреждённых сводов были установлены деревянные кружала, кладку над ними сняли, чтобы дать доступ свету, а части парапета заменили на деревянные, покрасив их для маскировки в цвет каменной кладки.

Согласно проекту, мост должен был быть богато украшен барельефами и статуями морских героев, но от этого отказались, чтобы снизить стоимость. Мост, который в конце концов построили, оказался более скромным, но всё же выдержанным в классическом античном стиле. В нём очень сказалось влияние итальянского учителя Милна, Пиранези. Мост был выполнен из портландского камня: это очень красивый, но довольно мягкий материал, и части сооружения, особенно волнорезы, как можно увидеть на картине Вильяма Марлоу 1790г., повреждали лёд и проходящие баржи. У него было девять арочных сводов, опоры украшены двойными ионическими колоннами, над которыми находились элегантные ниши для пешеходов. Полная стоимость моста, включая подъездные дороги, составила 230 000 фунтов.

В 1750-х годах Городской Совет Лондона принял решение построить новый въезд в город через мост. В 1759 г. был проведён конкурс на проект нового моста, поступило 69 заявок, в том числе от таких опытных инженеров и архитекторов, как Джон Смитон, Джордж Данс старший, сэр Вильям Чемберс и Джон Гвинн. Поначалу Совет отдал предпочтение проекту Гвинна, но в конце концов выбрал новаторский замысел Роберта Милна, никому не известного 26-летнего архитектора. Милн был уверенным в себе, амбициозным молодым шотландцем из семьи каменщиков и архитекторов. Он только что вернулся из 4-летней поездки в Рим, где занял первое место в области архитектуры в престижной Академии св. Луки. Когда он узнал о конкурсе на проект моста, то не мог проигнорировать такой вызов, несмотря на нехватку опыта по сравнению со знаменитыми и опытными мастерами.

Столетиями люди совершали и пытались совершать самоубийства, бросаясь с лондонских мостов. Течение в Темзе настолько сильное, что лишь немногие, спрыгнувшие или даже упавшие в воду, могли выжить. Дело в том, что мосты служили убежищем для бедноты: многие бездомные и нищие проводили ночи, сбившись в кучу, под их сводами, как на гравюре Густава Доре. В XIX веке, и особенно после 1840г., «Таймс» часто сообщала о следствиях и судебных разбирательствах по делам о попытках самоубийства, которое тогда считалось преступлением.

К началу 50-х годов трамваи постепенно выходили из употребления, и туннель Кингсвей, с тех пор, как последний трамвай прошёл по нему в 1952 г., забросили. Однако позже он был превращён в автодорожный туннель. Для этого его продлили до моста Ватерлоо, и транспорт, движущийся на север, мог теперь через него миновать заторы на перекрёстке со Стрэндом. А на выходе из туннеля на набережную, где раньше ходили трамваи, оборудовали бар и ресторан.