Сердце британского могущества, по существу, расположено в зданиях парламента, хотя в стране нет написанной конституции.

Этот величественный дом демократии, Новый дворец Вестминстер, как его правильно называют, гордо стоит у реки Темзы, и члены Палаты лордов и Палаты общин регулярно собираются там, чтобы обсуждать и принимать законы.

Эдуард Исповедник первоначально воздвиг королевский дворец, Старый дворец, чтобы иметь недремлющее око для наблюдения за расположенным поблизости Вестминстерским аббатством. Позднее дворец использовали, когда созывался Королевский совет и Великий парламент в 1265 году. Он был разрушен во время опустошительного пожара в 1834 году, как это запечатлено на картине Дж. М. В. Тернера Горят Палата лордов и Палата общин, 16 октября 1834 года. Новый дворец Вестминстер был перестроен в готическом стиле знаменитым архитектором сэром Чарльзом Барри, чтобы подчеркнуть важность работы, ведущейся за его стенами.

Повседневная работа правительства протекает в зелёной палате Палаты общин, причём члены правительства сидят слева, а оппозиция - справа. Спикер следит за порядком во время дебатов со своего кресла, расположенного в середине. 650 членов парламента (MP) избраны населением и работают здесь, хотя места, чтобы сидеть, здесь в любое время хватает только для двух третей! Разрушенная в 1941 году во время воздушных налётов палата была перестроена и стала менее пышной, но более интимной. Исторический позолоченный серебренный жезл представляет полномочия, передаваемые монархом Палате общин, это - символ привилегии и власти. Его всегда помещают в центре стола, чтобы отметить, что идёт заседание парламента.

На вершине часовой башни высотой 95,7 метров (314 футов) включают освещение, чтобы показать, когда проходит сессия парламента. Башня лучше известна как «Биг Бен», это название относится к огромному, весом 13,5 тонн, колоколу, чей звон известен во всём мире и передаётся радиостанцией Би-би-си.

Палата лордов, или Верхняя палата, является прекрасным примером готического стиля в архитектуре и великолепно декорирована в насыщенных красных тонах. Она, как общеизвестно, дополняет Палату общин и действует во многих случаях как проверяющая палата при принятии наиболее важных и дискуссионных законопроектов. Лорд-канцлер председательствует, сидя на старинной набитой шерстью подушке, относящейся ко временам Эдуарда III. Она находилась на троне монарха во время порохового заговора в 1605 году, когда намечалось взорвать парламент и короля Джеймса I. Вильгельм Руфус, сын Вильгельма Завоевателя, построил огромный Вестминстерский холл, законченный в 1099 году, и это единственная сохранившаяся часть первоначального дворца. Здесь судили и приговорили к смертной казни Чарльза I во время гражданской войны. В недавнем прошлом останки бывшего премьер-министра сэр Уинстона Черчилля и королевы-матери были выставлены здесь для прощания.

Для торжественного открытия парламента королева прибывает к арке внизу башни Виктории. Она направляется в Палату лордов, а её представитель, Блек Род, идёт в Палату общин, где традиционно дверь захлопывают перед самым его носом, чтобы не допустить вмешательство монарха в дела Палаты общин. Блек Род должен постучать три раза, чтобы получить разрешение войти.

Уайтхолл, некогда бывший официальной резиденцией монархов династий Тюдоров и Стюартов, был разрушен во время пожара в 1698 году, остался нетронутым только банкетный зал. Официальная резиденция премьер-министра находится на Даунинг-стрит 10, на границе, где прежде стоял дворец, а правительственные учреждения занимают сейчас обе стороны улицы. Дипломат, шпион и застройщик Георг Даунинг дал улице своё имя, а его портрет висит в вестибюле здания. Во время второй мировой войны секретные совещания правительства с премьер-министром Уинстоном Черчиллем проходили в подземных, покрытых бетоном военных комнатах правительства на улице короля Чарльза. Посетители могут увидеть их такими, какими они были тогда. Неподалёку расположена британская Тейт галерея, где размещена замечательная национальная коллекция британского искусства с 1500 года до наших дней.

Вестминстерский кафедральный собор, построенный по проекту Джона Френсиса Бентли, стоит на месте прежней тюрьмы, он сооружён из 12 миллионов штук красного кирпича и белого портлендского камня. Это здание, построенное в византийском стиле, с 87-метровой колокольней (башней Св. Эдуарда) видно издалека. В высоком кресте находится частица древа Креста Господня. Кафедральный неф, самый широкий в Англии, насчитывает 18 метров (60 футов) в поперечнике. Внутри среди художественных произведений находится работа Эрика Гилла, показывающая разные картины страданий Христа.


«Ценотаф» - мемориал, построенный по проекту сэра Эдвина Лютенза и воздвигнутый в 1920 году. В воскресенье поминовения на службе чтят память всех погибших на войне и возлагают венки из красных маков. Две минуты хранится молчание.


Официальный вход в Букингемский дворец, «Хоре Гадз», охраняется двумя кавалеристами из королевской кавалерии с 11 до 16 часов ежедневно (с 10 часов по воскресеньям).


Целое крыло британской Тейт галереи на северном берегу Темзы, Миллбэнк, занимает экспозиция работ Дж. М. В. Тернера.


Спартанские жилые помещения в военных комнатах правительства на Уайтхолл сохранены такими, какими были покинуты в 1945 году.


Строительство Вестминстерского собора было закончено в 1903 году, и хотя его интерьер не завершён, там имеются прекрасные работы из мрамора и мозаики.