Первыми стройные, похожие на яхты клиперы в международной торговле стали использовать американцы, тем самым значительно уменьшив время доставки товаров через весь мир. В начале 1850-х годов Британия тоже обзавелась флотом из новых быстроходных кораблей. Они выходили из Китая на одном приливе и на всех парусах летели домой, в Британию - ведь за победу команда получала приз, а доставленный ею чай продавался по самой высокой цене.

В начале XIXв. отношения между Британией и Китаем ухудшились, поэтому постоянно растущий чайный рынок оказался под угрозой. На китайские товары в Британии был большой спрос, однако он не очень-то нуждался в Британской продукции. Ост-Индская компания вступила с Китаем в незаконную торговлю опиумом, что привело к двум опиумным войнам между странами: в первые годы Викторианской эпохи и в конце 1850-х годов.

Привычка пить чай перекочевала в Америку в конце XVIIв., как и мода на «чайные сады». В Бостоне, где располагался главный морской порт, чай символизировал богатство и социальный статус. В то время Америка оставалась Британской колонией, и значительная часть чая завозилась оттуда, причём изрядная его доля принадлежала Фортнаму и Мейсону.

До берегов Британии драгоценный груз добирался за 12-15 месяцев. Стоимость перевозки через полмира и высокая пошлина делали чай хорошего качества доступным только для богатых. В 1707г. доставляемые контрабандой из Голландии чайные листья пользовались большим спросом на чёрном рынке, хотя к ним и подмешивали абсолютно немыслимые вещи. Разбирающиеся в чае (и законопослушные) люди стекались к Фортнаму и Мейсону, предпочитая покупать чистый (во всех смыслах) товар, в том числе крепкие чёрные чаи, создаваемые по особым технологиям так, чтобы выдерживать дальние путешествия на запад.

В 1707г. владелец извозчичьего двора Хью Мейсон и дворцовый слуга Вильям Фортнам организовали вместе дело по торговле чаем и другими продуктами под названием «Фортнам и Мейсон». Именно на чай двое молодых людей возложили надежды и вложили средства. Семейные связи Вильяма Фортнама позволили им свести близкое знакомство с этим волшебным эликсиром - один из его кузенов работал на Ост-Индскую Компанию, главного поставщика будущего национального напитка.

Чай как напиток происходит из Китая, но само «открытие» лучшего и самого знаменитого товара «Фортнама» окружают мифы и тайны. В одной истории рассказывается, что в 2737г. до н.э., император Шень Нун занимался сбором растений. Он отдыхал под высоким кустом дикого чая и кипятил себе воду, чтобы подкрепиться. Лениво кружась, с ветки в чашку упали несколько листьев. Получившийся бодрящий и освежающий напиток мы сейчас и зовём чаем. Более поздняя легенда описывает, как Дхарума, буддийский монах, заснул во время медитации. Он наказал себя за этот проступок, отрезав себе веки. Там, где они упали на землю, выросли первые чайные кусты. Конечно, император мог открыть дикие кусты чая, но после этого они культивировались тысячелетиями. Чайные эксперты эпохи династии Тань (618 – 906г.н.э.) толкли выпаренные сплетенные листья, а получившийся порошок смешивали с различными приправами, в том числе со сливовым соком и с луком, впрочем такой напиток вряд ли был популярен.

Имена Фортнама и Мейсона связаны с миром чая вот уже более трёхсот лет. Начиная с открытия стран Дальневосточного региона для торговли с западом магазин Фортнама занимался поставкой, очисткой и продажей этого вкуснейшего из даров природы своим клиентам.

Каждое поколение открывает чай заново, и вырабатывает собственные предпочтения. Будь то китайские чайные смеси, душистые чаи, бодрящие зелёный и красный чаи - «Фортнам» всегда поставляет лучшее в своём роде.