В начале XIXв. отношения между Британией и Китаем ухудшились, поэтому постоянно растущий чайный рынок оказался под угрозой. На китайские товары в Британии был большой спрос, однако он не очень-то нуждался в Британской продукции. Ост-Индская компания вступила с Китаем в незаконную торговлю опиумом, что привело к двум опиумным войнам между странами: в первые годы Викторианской эпохи и в конце 1850-х годов.








Войны навсегда изменили лицо чайной торговли: если в 1839г. почти весь чай в Объединённое Королевство поступал из Китая, то к 1860-му г. 85% его завозилось из Индии и Цейлона, и только 12% из Китая. Чай снова подорожал, что было на руку «Фортнаму» - теперь его клиентами были самые богатые люди страны.